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Virginia Aguirre
El respeto a los discapacitados en el mundo real y la adecuación de nuestras infraestructuras a sus necesidades son cada vez mayores. Rebajamos nuestras aceras, reservamos plazas de aparcamiento, incluimos rampas de acceso a los edificios, etc...
Sin embargo, y sorprendentemente, la muy joven Sociedad de la Información está generando una paradoja. Así, en un tiempo record de 5 años, no sólo no se facilita el acceso a la información a estos colectivos, sino que se han creado mayores barreras de acceso, cuyo resultado es un extraordinario crecimiento de la discriminación.
A caballo del año internacional de los discapacitados, se está produciendo una toma de conciencia del problema.
Por primera vez, se ha comenzado a ofrecer ayudas para la realización de sitios web que sean accesibles a los discapacitados. Es el caso de la SPRI, en el País Vasco, que ofrece un 15% suplementario a sus ayudas tradicionales para la realización de sitios webs accesibles.
Pero más allá de los beneficios directos para las personas con discapacidades y de los derechos que todas las personas poseen, siendo el acceso a la sociedad de la información uno de ellos, el tener un sitio web accesible se traduce en una serie de beneficios técnicos y empresariales.
La accesibilidad beneficia a todos: usuarios discapacitados, usuarios no-discapacitados y empresas. Las rampas de los edificios permiten el acceso tanto a personas en sillas de ruedas, cómo al repartidor de Coca-cola y, de la misma manera, los sitios web accesibles ofrecen ventajas colaterales, como veremos a lo largo de este artículo.
Debemos, además, tener en cuenta el envejecimiento trepidante de la población de nuestras sociedades, hecho que aumenta significativamente las discapacidades.
Actualmente, las personas con algún tipo de discapacidad constituyen entre un 10 y 20% de la población, cifra que no puede dejarse de lado.
Veamos cuales son los beneficios empresariales y técnicos de tener un sitio web accesible.
Ampliar el número de usuarios
El primer beneficio de la aplicación de las Pautas de Accesibilidad es el incremento de la amplitud de la audiencia que puede beneficiarse de un sitio web y, por tanto, del público objeto.
Tener un sitio web accesible nos permite llegar a un mayor número de usuarios debido a una serie de factores que detallamos a continuación.
Una consecuencia directa de la accesibilidad es la mejora de la usabilidad del sitio web. Lo que es accesible es fácil de usar. No hay accesibilidad sin usabilidad.
Así, a aplicación de las Pautas de accesibilidad genera una navegación sencilla y lógica (usable), con unos contenidos claros que aumentan:
- la comprensión del sitio web y familiarización rápida con el mismo: existe un número significante de personas que no comparten el mismo nivel de alfabetización que los profesionales que diseñan los sitios web y escriben su contenido.
- la claridad de presentación de servicios y productos: crea una mayor credibilidad y fiabilidad a los usuarios, favoreciendo que los usuarios vuelvan a visitar nuestro sitio web.
- el rendimiento de la página: la separación entre presentación y contenido y el predominio de texto reducen considerablemente el peso y tiempo de descarga de las páginas, alcanzando un amplio público que por ejemplo no dispone de banda ancha.
"El 80% de los internautas españoles reconoce que su experiencia a la hora de comprar en Internet ha sido frustrante. Los usuarios no achacan los fallos a su falta de conocimientos para moverse por la Red, sino a errores detectados en las páginas de comercio electrónico. Un estudio, elaborado por la consultora A. T. Kearney, subraya que estos defectos suponen unas pérdidas cercanas a los 1.700 millones de euros para las tiendas online españolas." (Baquía.com)
Por otro lado, los requisitos técnicos y la aplicación de estándares de un desarrollo accesible producen un código limpio con estructuras lógicas bien diseñadas que:
- mejoran la posición en los buscadores que rastrean el código de la página.
- permiten el acceso a la información desde una amplia variedad de dispositivos y plataformas: PDS, móviles, etc... reutilizando la inversión ya realizada en el sitio web.
Reducir los costes de mantenimiento de sitio web
El segundo gran beneficio de la accesibilidad es la reducción de los costes de mantenimiento del sitio.
La separación de la presentación y los contenidos, requisito técnico del diseño accesible, crea una estructura interna que facilita la edición o modificación tanto de contenidos, como de diseño. Además, permite por ejemplo ofrecer diferentes diseños visuales reutilizando una misma estructura.
La aplicación de estándares garantiza además una fácil y eficiente manera de adaptarse a cualquier circunstancia nueva, en un mundo en continua evolución cómo es el de las aplicaciones y tecnologías web, lo que supone una garantía de futuro de la inversión realizada en el sitio web.
Responsabilidad legal y social
Por otro lado, en muchos países las leyes sobre discriminación requieren que gobiernos, instituciones educativas, corporaciones y empresas promuevan la igualdad de oportunidades de las personas con discapacidades. Esto puede incluir acceso igualitario a la información y servicios electrónicos de la misma forma que se requiere el acceso físico a los edificios.
Pero más allá de la responsabilidad legal, se encuentra la responsabilidad social, ¿si rebajamos nuestras aceras y habilitamos accesos a los edificios para las personas con discapacidad porque no hacemos nuestros sitios webs accesibles? ¿Son necesarias imposiciones legales para llegar a ello? ...
Incrementar la accesibilidad de un sitio web y sus servicios online a las personas con algún tipo de discapacidad refuerza la actitud socialmente responsable de la organización, mejorando notablemente su imagen, proporcionándole además publicidad en los medios.
Es importante puntualizar aquí que en estos últimos meses han proliferado sitios web que han aparecido en la prensa como accesibles y tras ser revisados por las comunidades de profesionales, cómo los miembros de la lista ACCESOWEB del sidar y la de CADIUS, se han encontrado errores importantes en los mismos. El objetivo de la accesibilidad de un sitio web nunca debe ser la publicidad, sino el beneficio derivado de un trabajo bien hecho.
Conclusiones
Imaginen una ciudad no adaptada a las personas con discapacidad. ¿Cual sería el coste de la adaptación física de la misma?
Y ahora imaginen la oportunidad de adaptar esta ciudad e incluso construirla desde el principio, en un mundo virtual dónde el coste de los materiales físicos desaparece.
Imaginen un mundo virtual dónde las posibilidades de las personas se multiplican de forma extraordinaria, dónde existe la oportunidad de hacer que comprar un billete de avión o realizar una transferencia para una persona con discapacidad sea más sencillo de lo que jamás se habría imaginado, ofreciendo alternativas a las limitaciones del mundo real para estas personas y favoreciendo al resto de las personas.
Internet nos proporciona la manera de dar respuestas inconcebibles en el mundo real.
¡Así que no lo imaginen, háganlo!
Adaptación libre del documento: "Beneficios Auxiliares del Diseño Web Accesible" desarrollado por la WAI. http://www.w3.org/2003/11/benefits-es.html
Virginia Aguirre
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